În contextul accesării și implementării fondurilor europene, contractele de consultanță încheiate între cei ce aspira la obținerea unei finanțări și firmele specializate care oferă suport în acest sens, joacă un rol crucial în asigurarea succesului proiectelor.
Într-un astfel de contract, fiecare parte contractuală urmărește să-și procure un avantaj în schimbul obligațiilor pe care și-o asumă, în speța de față fiind vorba de prestarea serviciilor din partea firmei de consultanță, pe de o parte, și de plata prețului din partea beneficiarului pentru aceste servicii, de cealaltă parte.
Marea majoritate a firmelor de consultanță specializate în acest sector optează pentru introducerea în contract a clauzei privind onorariul de succes, încasarea sa fiind condiționată de aprobarea finanțării. Aceasta este una dintre clauzele cheie ale acestui gen de contract.
Deși la prima vedere inserarea acestei clauze în contract poate părea doar o formalitate, aceasta ascunde subtilități și implicații juridice importante care trebuie luate în considerare cu atenție de către părțile contractante, întrucât practica executării acestor contracte ridică de ceva vreme numeroase ipoteze în care, de pildă, fie consultantul nu își poate încasa onorariul de succes deși munca depusă îl justifică, fie beneficiarul poate fi obligat la plata acestuia deși nu poate implementa proiectul.
Pentru firmele de consultanță, una dintre provocările majore este legată de situația în care nu pot solicita onorariul de succes dacă aprobarea finanțării/semnarea contractului de finanțare nu a avut loc.
Această problemă devine și mai complexă atunci când clauza privind onorariul de succes nu este definită în mod suficient de clar în contract. O formulare vagă sau ambiguă a acestei clauze poate duce la interpretări divergente și poate crea incertitudini în ceea ce privește drepturile și obligațiile părților.
De aceea, este importantă clarificarea onorariului de succes în acest context. Părțile contractuale au doar reprezentarea că este vorba despre remunerația pe care firma de consultanță o primește în cazul în care proiectul obține finanțare europeană. Ipoteză în care executarea acestei clauze este ghidată doar de o interpretare ad literam a textului ce o privește, cu rezerva ca una dintre părți poate ajunge în scenariul de a trăi o dezamăgire și o neputință, cum ar fi situația în care consultantul a gestionat scrierea si depunerea proiectului cu maximă diligență existând indici optimiști că proiectul va primi cu succes finanțarea, însă înainte de acest moment firma beneficiară intră în procedură de insolvență. De altfel, și beneficiarul se poate afla într-o situație similară când cererea de finanțare a fost aprobată, dar din motive ce țin de modul de scriere și depunere al proiectului, fie se aprobă o valoare eligibilă neașteptat de mică, fie timpul rămas nu permite implementarea, dar conform contractului îi subzistă obligația de a achita onorariul de succes. Astfel de situații vor genera cu certitudine apariția unor litigii între părțile contractului.
Pentru a putea preveni apariția unor astfel de ipoteze, este necesar ca formularea clauzei privind onorariul de succes să aibă în vedere că este esențial ca în executarea contractului să existe asumare și să nu se pericliteze echilibrul contractual.
Părțile trebuie să înțeleagă că un contract nu este doar un acord de voințe, ci și unde acord de interese reunite ale părților, fiind de fapt un cumul al voințelor și intereselor părților.
Sub acest aspect trebuie subliniat și scopul fiecărei părți contractuale de a-și satisface interesul propriu, iar acest lucru nu poate avea loc decât prin generarea de către contract a unui echilibru al prestațiilor reciproce, menit să asigure fiecărei părți efectele utile ale actului pe care îl semnează.
Așadar, revenind la executarea obligațiilor contractuale privind plata prețului prin onorariul de succes, este recomandat ca părțile să procedeze la o definire clară a clauzei, în sensul de a menționa în contract care sunt toate condițiile în care acest onorariu poate fi solicitat sau exonerat de la plată.
În absența unei definiții clare a momentului exact în care se consideră că este incidentă sau nu această clauză, părțile pot întâmpina dificultăți în stabilirea drepturilor și obligațiilor sale privind onorariul de succes.
Aprobarea finanțării, ca moment cheie în activarea clauzei aduse în discuție, poate fi interpretată în diferite moduri – contractul de consultanță putând avea în vedere, de exemplu, fie momentul emiterii deciziei de finanțare, fie momentul semnării contractul de finanțare.
Pe de altă parte, este esențial să se clarifice situația în care aprobarea finanțării este condiționată de anumite evenimente sau acțiuni care nu sunt sub controlul direct al beneficiarului sau al firmei de consultanță. De exemplu, dacă aprobarea finanțării este condiționată de obținerea unor avize sau autorizații, întârzierile sau eșecurile în obținerea acestora nu ar trebui să conducă la exonerarea beneficiarului de la plata onorariului de succes, dacă aceasta este prevăzută ca o condiție contractuală.
Pe de altă parte, beneficiarii de fonduri europene trebuie să fie conștienți de obligațiile lor în ceea ce privește plata onorariului de succes. Semnarea contractului de consultanță poate implica, în mod implicit sau explicit, angajamentul de a plăti acest onorariu în cazul în care finanțarea este obținută cu succes. Prin urmare, în situația în care semnarea contractului de finanțare nu are loc din motive imputabile beneficiarului, acesta ar putea fi obligat să plătească onorariul de succes către firma de consultanță, chiar dacă finanțarea nu este finalizată.
Un alt aspect important care trebuie luat în considerare este modul în care clauza onorariului de succes interacționează cu alte prevederi ale contractului, precum și cu legislația națională și europeană în vigoare.
În concluzie, clauza privind onorariul de succes în contractele de consultanță pentru accesarea fondurilor europene este un aspect deosebit de important din perspectivă juridică. O redactare clară și detaliată a acestei clauze poate contribui la evitarea disputelor și asigurarea unei colaborări eficiente între părți în cadrul proiectelor finanțate din surse europene.
Mai mult decât atât, este esențial ca părțile să fie asistate de specialiști în domeniul juridic, cu recomandarea ca aceștia să fie avocați specializați în dreptul fondurilor europene, pentru a se asigura că toate contractele sunt formulate în conformitate cu prevederile legale și cu bunele practici în domeniu.